OL-trekningen klar for Norges eneste taekwondo-håp

Divkovic kvalifiserte seg, i likhet med Ordemann, til OL gjennom det knalltøffe europeiske kvalifiseringsstevnet i Bulgaria tidligere i år. Vinneren av denne åttendedelsfinalen møter vinneren av åttendedelsfinalen mellom gambiske Alasan Ann og kroatiske Ivan Sapina. Sapina vant sølv i forrige VM og gull i fjorårets European (Olympic) Games, men da han møtte Ordemann under EM tidligere i år møtte kroaten sterk motstand og vårt norske taekwondo-håp i Paris vant kontrollert.

Åttendedelsfinalen går 10. august kl. 11:48, en eventuell kvartfinale går 15:57, se vedlagte trekning med timeplan.

Trangt nåløye

Taekwondo feirer under lekene i Paris 30 år siden idretten ble valgt inn på det sommerolympiske program av IOC. På disse 30 årene har taekwondo hatt en enorm internasjonal vekst og har i dag omlag 80 millioner utøvere fordelt på verdensforbundet World Taekwondo sine 206 medlemsnasjoner (kilde: WT Development).

Veien til OL er omfattende, da det kun er 128 utøvere av nevnte 80 millioner som blir kvalifisert til lekene, fordelt på 8 vektklasser; 4 for kvinner og 4 for menn.

Norge har siden lekene i Sydney kvalifisert utøvere til nesten alle OL, først ved Trude Gundersen (sølv, Sydney 2000), så ved Nina Solheim (skadet i kvartfinalen Athen 2004, sølv i Beijing 2008), så ved Tina Røe Skaar (Rio 2016) før Richard Ordemann ble første mannlige utøver fra Norge som kvalifiserte seg til et OL i taekwondo (tapte bronsefinalen, Tokyo 2020).

Nå venter Ordemanns andre OL, hans første med tilskuere på tribunen, da Tokyo-lekene ble arrangert med strenge COVID-restriksjoner.

Berettiget medaljehåp

Ordemann som før årets sesong flyttet opp en vektklasse fra -80 til +80 kg har vist sterk form mot tyngre motstand, noe han beviste da han vant OL-kvalifiseringen, samt tok medalje i både G1-rankingstevnet Spanish Open (tilsvarende verdenscup i andre idretter) og ikke minst vant sølv under EM i mai.

-Det har gjennom denne olympiske syklusen blitt registrert over 6400 utøvere på verdensrankingen som har vært med i kampen om en OL-billett. Når vi nå står igjen med kun 128 utøvere i Paris vet vi at de 16 utøverne vi møter i vår vektklasse alle er av ypperste kvalitet. Alle som har kvalifisert seg til OL i taekwondo er er medaljekandidater, det har historien vist oss. Når det er sagt, er det en gruppe på 6-7 utøvere som skiller seg ut i positiv forstand i herrenes tungvektsklasse, og der mener vi og Richard selv at han hører hjemme som en sterk medaljekandidat basert på hans merittliste og resultater «head-to-head» mot sine kommende OL-motstandere. Vi håper selvfølgelig at resultatet skal bli enda bedre enn i Tokyo, hvor han tapte bronsefinalen, da er det medalje vi sikter oss inn på, sier kampsportforbundets sportssjef Kim Gibson.

Oppkjøring i verdensklasse

Richard flyttet sammen med de andre fulltidsutøverne på det norske taekwondo-landslaget til Mallorca i fjor, der Norges landslagstrenere Jose Antonio Rosillo og Juan Antonio Ramos bor. Dette var et all-in prosjekt for å sikre OL-billett, som nå har gått videre til å prestere optimalt i Paris.

På det såkalte «high performance»-senteret til landslagstrener Ramos trener også verdenseneren i +80 kg og tidligere olympisk mester, Cheick Cisse fra Elfenbenskysten. I tillegg til å daglig trene med klassens høyest rangerte utøver har laget også sikret seg spanske Ivan Garcia Martinez som vår akkrediterte sparringspartner til OL. Martinez er regjerende VM-sølvmedaljør og er blant svært få VM-medaljører som ikke klarte å nå gjennom nåløyet for å kvalifisere seg til årets OL.

-Vi har fått inn Ivan som har satt egen karriere på vent hele sommeren og ofrer alt for å hjelpe Richard til å oppnå sine mål i OL. Jeg kan trygt si at vi har hatt verdens beste lag av sparringspartnere i denne oppkjøringen der vi i tillegg til Ivan som vår faste sparringspartner også har fått inn topprangerte utøvere fra bl. a. Ukraina, Brasil, Afghanistan og Kazakhstan til treningssenteret på Mallorca. Det hjelper selvfølgelig også at vi i flere år har hatt et godt samarbeid med ivorianske verdenseneren Cisse, som for øvrig er på den andre siden av turneringstreet og ikke kan møte Richard før i en eventuell finale, sier Gibson.

Storslått arena

Taekwondo-konkurransene går av stabelen i storslåtte Grand Palais fra 7. august, den samme arenaen som har vist oss fantastiske bilder fra fektekonkurransene under OL.

Richard sin første kamp finner sted 10. august, morning session med åttendedelsfinalene starter kl 9:00, der hans første kamp vil være ca kl. 11:48.